• Welkom
• Lablog
• Over
• Doe mee
• Contact

Methodologie

In deze masterproef onderzoek ik of het mobiele web 2.0 de beperkingen van microcoördinatie met behulp van de mobiele telefoon kan overstijgen. De masterproef vertrekt op het ogenblik dat de traditionele microcoördinatie in de problemen raakt. Op het moment dat er teveel deelnemers betrokken zijn voor een efficiënte coördinatie. De masterproef bekijkt de oplossingen die (het mobiele) web 2.0 aanreikt en zoekt - aan de hand van een praktische applicatie - naar een manier om mobiele coördinatie met een groter aantal deelnemers mogelijk te maken.

Literatuurstudie

Het eerste deel van de masterproef bestond uit een grondige literatuurstudie die me toeliet om vertrouwd te worden met het onderwerp, te kijken naar de huidige stand van zaken en om de onderzoeksvraag bij te stellen. Die literatuurstudie is onderverdeeld in drie grote stukken: de mobiele telefoon (en de sociologische gevolgen ervan op het vlak van microcoördinatie), web 2.0 in het algemeen en het mobiele web 2.0 in het bijzonder. De opkomst van mobiele toestellen en technologieën (in het bijzonder GSM en sms) hebben een grote invloed gehad op de manier waarop mensen met elkaar afspreken. We kennen allemaal wel het fenomeen waarbij we slechts vluchtig een afspraak maken omdat we "wel even een berichtje zullen sturen op voorhand". Nog geen vijftien jaar geleden was dat vrijwel onmogelijk. Onderzoeken rond dat thema zijn vrij talrijk, en vormen een goede basis om de rol van mobiele telefonie te plaatsen in de maatschappij en fenomenen als microcoördinatie te begrijpen.

Het mobiele internet en web 2.0 staan allebei nog in hun kinderschoenen. Toch bestaan er een aantal boeken, teksten en papers die worden beschouwd als standaardreferenties. Een eerste boek over het mobiele Web 2.0 verscheen onlangs op de markt. Enkele andere worden tijdens de komende maanden verwacht. De actieve community van onderzoekers en ontwikkelaars bericht bovendien dagelijks via diverse blogs en online magazines over nieuwe ontwikkelingen binnen de sector. Het mag duidelijk zijn dat het hier gaat over een onderwerp in volle groei: het zal nodig zijn om die groei op de voet te volgen en de masterproef bij te sturen zodra dat nodig blijkt.

Case studies en expert interviews

De praktijk vormt een interessante bron van informatie. Ondanks de onduidelijkheden en problemen, heeft een aantal bedrijven vandaag al de gok gewaagd en een mobiele social networking applicatie op de markt losgelaten. Die case studies kunnen inspireren en informeren. Net zoals expert interviews met mensen die zich dagdagelijks specialiseren in het mobiele internet in het algemeen en mobiele webapplicaties in het bijzonder.

In de praktijk

Dat brengt ons meteen bij het laatste luik van het onderzoek, het praktische project. Is het mogelijk om de theorie over het mobiele web 2.0 te vertalen naar een concrete en rendabele dienst? Bedoeling is dat het theoretische en het praktische gedeelte van deze masterproef in elkaar haken. Onderzoek en project vullen elkaar aan, meer dan dat het ene een gevolg is van het andere.

De applicatie die het resultaat is van deze masterproef moet - of dat is tenminste toch de bedoeling - dagdagelijks gebruikt worden. Het is maar logisch dat die gebruiker dan ook nauw bij de ontwikkeling wordt betrokken. Rapid prototyping is in dat geval een interessante piste, omdat het een methode is die precies die terugkerende interactie tussen de ontwikkelaar en de eindgebruiker mogelijk maakt. Meer specifiek zal ik werken met evolutionary prototyping. De basisfunctionaliteit van de applicatie ligt immers vast, de bijkomende functionaliteit en aanpassingen worden ingepast op het ogenblik dat de testgebruikers hun feedback geven op de basisapplicatie.

Ik kies specifiek voor die aanpak omdat het mobiele internet en web 2.0 nog volop in beweging zijn. Dat maakt het noodzakelijk om voortdurend dingen te herzien, uit te testen en vervolgens weer aan te passen. Ik geloof dat een structuur waarbij onderzoek en praktijk elkaar aanvullen zich daar het beste toe leent.

Dezelfde filosofie komt ook in de masterproef naar voren: centraal staat dit WebappLab, een development blog waarin enerzijds informatie verschijnt over het onderzoek en de webapp-in-wording en waar bezoekers anderzijds worden aangemoedigd om feedback te geven op dat onderzoek en de ontwikkeling van het project. Het is een virtueel laboratorium dat de schil vormt rond het theoretische en praktische gedeelte van deze masterproef.